زندگي و خدمات پولس

12 برادران عزيز، مي خواهم اين را نيز بدانيد كه آنچه براي من پيش آمده ، در واقع به اشاعه و گسترش پيغام انجيل منجر شده است ؛ 13 زيرا اكنون همه ، منجمله سربازان گارد، بخوبي مي دانند كه من بعلت مسيحي بودن ، در زندان بسر مي برم . 14 بعلاوه ، زنداني بودن من باعث شده كه بسياري از مسيحيان اينجا، ديگر ترسي از زندان نداشته باشند؛ و صبر و تحمل من به آنان جرأت بخشيده كه با شهامت بيشتري پيغام مسيح را اعلام كنند.
15 البته ، بعضي به كاري كه خدا توسط من انجام مي دهد، حسادت مي ورزند و به همين علت مي كوشند كه خودشان نيز انجيل را موعظه كنند؛ هدف ايشان از اين كار اينست كه مورد تشويق و توجه ديگران قرار گيرند. اما بعضي نيز انگيزه و هدفي خالص براي اين كار دارند؛ 16و17 اينان مرا دوست دارند و پي برده اند كه خدا مرا براي دفاع از حقيقت به اينجا آورده است . عده اي هم براي اين موعظه مي كنند كه حسادت مرا برانگيزند، با اين تصور كه پيشرفت كار آنان ، غمي به غمهاي من در زندان مي افزايد. 18 اما هركس با هر انگيزه و هدفي انجيل را موعظه كند، باعث شادي من مي شود، چون بهرحال پيغام نجات بخش مسيح به گوش همه مي رسد.
بلي ، شادي من پايان نخواهد پذيرفت ، 19 زيرا مي دانم تا زماني كه شما برايم دعا مي كنيد و روح القدس نيز مرا ياري مي نمايد، تمام اين امور به نفع من تمام خواهد شد. 20 آرزوي قلبي و اميد من اينست كه هرگز در انجام وظايف خود، شرمنده و سرافكنده نشوم ، بلكه همواره آماده باشم تا در تمام سختيها با كمال دليري درباره مسيح سخن بگويم ، همانطور كه در گذشته نيز چنين كرده ام ؛ تا بدينوسيله ، چه زنده باشم و چه بميرم ، باعث سربلندي مسيح گردم . 21 چون براي من ، «زندگي » فرصتي است براي خدمت به مسيح ، و «مرگ » به معني رفتن به نـزد او مي بـاشد. 22 اما اگر زنده ماندن من ، سبب خواهد شد كه عده بيشتري را بسوي مسيح هدايت كنم ، در اينصورت واقعاً نمي دانم كدام بهتر است ، مردن يا زنده ماندن . 23 گاه مي خواهم زنده بمانم و گاه آرزو مي كنم كه اين زندگي را ترك گويم و به نزد مسيح بشتابم ، كه اين براي من خيلي بهتر است . 24 اما در حقيقت اگر زنده بمانم ، مي توانم كمك بيشتري به شما بكنم . 25 بلي ، وجود من هنوز در اينجا لازم است ؛ از اينرو يقين دارم كه باز مدتي در اين دنيا خواهم ماند و به رشد و شادي شما در ايمان ، كمك خواهم نمود. 26 ماندن من ، شما را شاد خواهد ساخت ؛ و هنگامي كه نزد شما بيايم ، مطمئنم او را تجليل خواهيد كرد كه مرا سالم نگاه داشته است .
27و28 اما هر چه براي من پيش آيد، چه شما را بار ديگر ببينم ، چه نبينم ، به ياد داشته باشيد كه همواره بايد همچون مسيحي واقعي زندگي كنيد، تا هميشه خبرهاي خوب در باره شما به من برسد و بشنوم كه دوش به دوش يكديگر، استوار ايستاده ايد و هدف همگي تان اينست كه بدون توجه به مخالفتهاي دشمن ، پيغام نجات بخش انجيل را به همه اعلام كنيد. همين امر براي ايشان نشانه هلاكت است ، اما براي شما نشانه اينست كه خدا با شماست و به شما زندگي جاويد عطا كرده است . 29 زيرا خدا به شما اين افتخار را داده است كه نه فقط به او ايمان آوريد، بلكه در راه او متحمل زحمات و مشقات نيز بشويد. 30 در اين مجاهده و پيكار، ما با يكديگر شريك مي باشيم . شما در گذشته شاهد زحمات من در راه مسيح بوده ايد، و همانطور كه مي دانيد هنوز هم درگير همان زحمات و مبارزات هستم .